Na het overlijden van zijn vader duikt Adriaan van Aken in het verleden van de man die juist wel altijd thuis was. Hij beluistert opnieuw een oude cassette waarop hij als jochie, op schoot bij zijn vader, luidkeels zingt:Klein soldaatje, groot soldaatje. Laat ons flink marcheren. Wat hij ontdekt is dat de andere kant van die cassette een opname bevat van een radioprogramma waarin zijn vader door zijn moeder wordt bedankt voor alle taken die hij op zich neemt. “Moest hij bijvoorbeeld het huishouden niet doen - afwassen, pisdoekjes enzo inbegrepen - dan zou ik de tijd niet hebben om te schilderen. Het is het startschot voor een ode aan zijn vader.
Voor zijn verhaal interviewde Adriaan zijn moeder, zijn zus, zijn vrouw, een paar nichtjes, de enige zus van zijn vader en vier van diens broers. Op basis daarvan maakte hij een voor het Vlaamse theatergezelschap Het Nieuwstedelijk een podcastserie en een toneelstuk waarin het minstens zoveel om gender en rollenpatronen draait als om zelfredzaamheid, overlevingsstrategieën en ‘plantrekkerij’. De podcast is de waardige opvolger voor Afscheid van een auto (2021, ***** De Volkskrant). Speciaal voor DOCS bewerkte Adriaan het bijzondere materiaal tot een muzikaal audiodocument.
Soldaat van Aken, de vijand lacht zich dood! is vanaf 16 april te beluisteren in de feed van DOCS, een podcast van NPO Radio 1.